És una o tres galàxies?
A la dreta d’aquesta imatge del Hubble del cúmul massiu de galàxies Abell 3827 hi ha el que sembla una galàxia molt estranya: corbada i amb tres centres. Una anàlisi detallada, però, constata que es tracta de tres imatges de la mateixa galàxia de fons i que hi ha almenys quatre imatges més. La llum que veiem des del fons de la galàxia blava pren diverses trajectòries a causa de la complexa gravetat del cúmul, de la mateixa manera que una llum distant pot prendre diversos camins a través de la tija d’una copa de vi. Estudiar els cúmuls com Abell 3827 i com les seves galàxies components desvien la llum distant dóna informació sobre com es distribueixen la massa i la matèria fosca. Abell 3827 és tan distant, amb un desplaçament cap al vermell de 0,1, que la llum que hi veiem va sortir fa uns 1.300 milions d’anys, abans que els dinosaures vaguessin per la Terra. Per tant, actualment les galàxies centrals del cúmul s’han fusionat, en una festa del canibalisme galàctic, en una enorme galàxia prop del centre del cúmul.
