Es pot ocultar una galàxia darrere una altra? No en el cas d’SDP.81.
La galàxia en primer pla de color blau (d’una fotografia del Telescopi Espacial Hubble) actua com una enorme lent gravitacional i estira la llum d’una galàxia del fons de color vermell al seu voltant i la manté visible (d’una fotografia en ones de ràdio de l’Atacama Large Millimeter Array). L’alineació és tan precisa que la galàxia distant es distorsiona en forma d’anell al voltant de la galàxia en primer pla, una formació coneguda com anell d’Einstein.
L’anàlisi de les distorsions de lent gravitacional mostra que una petita galàxia satèl·lit fosca també intervé en les defleccions, cosa que indica que en moltes galàxies satèl·lits, força tènues, hi predomina la matèria fosca. Aquesta petita galàxia està representada per un punt blanc a l’esquerra.
Tot i que abasta uns segons d’arc, aquest anell d’Einstein fa en realitat desenes de milers d’anys llum de diàmetre.