Per què aquesta galàxia té una cua tan llarga?
En aquesta impressionant imatge, basada en les dades del Hubble Legacy Archive, les galàxies distants formen un espectacular teló de fons per a la desmanegada galàxia espiral Arp 188, la galàxia del Capgròs. Aquest capgròs còsmic és a tan sols 420 milions d’anys llum de distància a la constel·lació septentrional del Drac (Draco). La seva cua fa uns 280 mil anys llum de llargada i conté cúmuls massius d’estrelles blaves i brillants. Diu una història que una galàxia intrusa més compacta va creuar per davant d’Arp 188 (de dreta a esquerra en aquesta imatge) i, per atracció gravitacional, va quedar penjant al voltant i al darrere del Capgròs. Durant la topada, les forces de marea van extraure estrelles, gas i pols de la galàxia espiral que van formar l’espectacular cua. La galàxia intrusa, que es calcula es troba a uns 300 mil anys darrere del Capgròs, es pot apreciar a través dels braços espirals a la part superior dreta. Continuant l’analogia terrenal, la galàxia del Capgròs segurament perdrà la cua a mesura que envelleixi, i els cúmuls estel·lars de la cua formaran satèl·lits més petits al voltant de l’enorme galàxia espiral.
