L’òrbita de la Terra al voltant del Sol no és un cercle, és una el·lipse.
El punt de l’òrbita el·líptica on el nostre planeta és més proper al Sol s’anomena periheli. Enguany el periheli és avui, 4 de gener a les 13:28 TU, amb la Terra a uns 147 milions de quilòmetres del Sol. Per comparació, durant l’afeli del passat 3 de juliol la Terra es trobava a la distància més llunyana del Sol, a uns 152 milions de quilòmetres. La distància del Sol, però, no determina les estacions de la Terra; és per casualitat que l’inici de l’estiu del sud (de l’hivern del nord) el solstici de desembre, quan es va fer aquesta fotografia H-alfa del Sol, es trobava a 14 dies de la data del periheli. I és també per casualitat que la data del periheli sigui dins dels 11 dies posteriors a l’històric periheli de la sonda solar Parker de la NASA. Llançada el 2018, el 24 de desembre de 2024 la Parker va volar a 6,2 milions de quilòmetres de la superfície del Sol i va batre el seu propi rècord de periheli assolit.