En pinzellades còsmiques de gas hidrogen resplendent, aquest bell paisatge celeste s’estén sobre el pla de la Via Làctia i el centre de la constel·lació septentrional Cygnus, el Cigne.
La imatge abasta uns sis graus. L’estrella supergegant brillant Gamma Cygni (Sadr) que es veu a la part superior esquerra del centre es troba per davant de complexos núvols de gas i de pols i de concorreguts camps d’estrelles. A l’esquerra de Gamma Cygni i amb forma de dues ales lluminoses dividides per una llarga franja de pols fosca, es troba IC 1318, el nom popular de la qual és, comprensiblement, la nebulosa de la Papallona. La nebulosa més compacta i brillant de la part inferior dreta és NGC 6888, la nebulosa de la Mitja Lluna.
Algunes estimacions situen Gamma Cygni a uns 750 anys llum de distància, mentre que les estimacions per a IC 1318 i NGC 6888 van de 2.000 a 5.000 anys llum.