Què hi ha darrere de Betelgeuse?
L’estrella supergegant vermella Betelgeuse, una de les estrelles més brillants i insòlites del firmament, es pot trobar en la direcció de la famosa constel·lació d’Orió. Betelgeuse, però, es troba en realitat molt per davant de les altres estrelles brillants de la constel·lació, i també davant del gran complex de núvols moleculars d’Orió. La llum triga uns 700 anys a arribar-nos des de Betelgeuse, però uns 1.300 anys per arribar-nos des de la nebulosa d’Orió i la seva pols i gas circumdants. Tots els telescopis més grans veuen Betelgeuse tan sols com un punt de llum, però un punt tan brillant que l’esborronament inherent creat pel telescopi i l’atmosfera terrestre el fan semblar més extens.
La fotografia de llarga exposició mostra milers d’estrelles de la Via Làctia al darrere de Betelgeuse, així com pols fosca del núvol molecular d’Orió i algunes emissions vermelloses de gas hidrogen dels afores del més distant anell Lambda Orionis. Betelgeuse s’ha recuperat d’aparèixer estranyament tènue durant els últims sis mesos, però encara s’espera que exploti en una espectacular supernova en algun moment dels pròxims (aproximadament) 100.000 anys.
