El cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) es dirigeix a la màxima aproximació al Sol o periheli el 20 de desembre i, mentre escombra el firmament de l’hemisferi sud de la Terra, constitueix una atractiva vista per als observadors telescòpics.
El PanSTARRS és el primer visitant procedent del remot núvol d’Oort i llueix una coma verdosa i una cua de pols blanquinosa d’aproximadament mig grau de llarg en aquesta fotografia profunda del 21 de setembre. També comparteix el paisatge estel·lar a la constel·lació de l’Escorpí amb un altre cometa, el 73P/Schwassmann-Wachmann 3, que es veu aproximadament 1 grau a baix i a la dreta del PanSTARRS. Els astrònoms calculen que en aquesta primera visita del cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) ha viatjat des del núvol d’Oort durant uns 3 milions d’anys al llarg d’una òrbita hiperbòlica. El Schwassmann-Wachmann 3, però, és més familiar. Cada 5,4 anys, el cometa periòdic fa un bucle en la seva òrbita el·líptica, des de més enllà de l’òrbita de Júpiter fins a les proximitats de l’òrbita de la Terra. En la imatge del 21 de setembre, el cometa PanSTARRS es trobava a uns 20 minuts llum de la Terra. Per la seva banda, el Schwassmann-Wachmann 3 es trobava a uns 7,8 minuts llum de distància, i es va observar que des del 1995 s’estava desintegrant.
Passant el cursor per damunt de la imatge apareixen unes anotacions.
El PanSTARRS és el primer visitant procedent del remot núvol d’Oort i llueix una coma verdosa i una cua de pols blanquinosa d’aproximadament mig grau de llarg en aquesta fotografia profunda del 21 de setembre. També comparteix el paisatge estel·lar a la constel·lació de l’Escorpí amb un altre cometa, el 73P/Schwassmann-Wachmann 3, que es veu aproximadament 1 grau a baix i a la dreta del PanSTARRS. Els astrònoms calculen que en aquesta primera visita del cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) ha viatjat des del núvol d’Oort durant uns 3 milions d’anys al llarg d’una òrbita hiperbòlica. El Schwassmann-Wachmann 3, però, és més familiar. Cada 5,4 anys, el cometa periòdic fa un bucle en la seva òrbita el·líptica, des de més enllà de l’òrbita de Júpiter fins a les proximitats de l’òrbita de la Terra. En la imatge del 21 de setembre, el cometa PanSTARRS es trobava a uns 20 minuts llum de la Terra. Per la seva banda, el Schwassmann-Wachmann 3 es trobava a uns 7,8 minuts llum de distància, i es va observar que des del 1995 s’estava desintegrant.
Passant el cursor per damunt de la imatge apareixen unes anotacions.