És Earendel l’estrella més llunyana descoberta fins ara?
Aquesta possibilitat científica va començar quan el Telescopi Espacial Hubble observaba un enorme cúmul de galàxies. Es va detectar que l’efecte de lent gravitatòria d’aquest cúmul amplificava i distorsionava una galàxia del fons. Aquesta galàxia de fons distorsionada, tan llunyana que té un desplaçament cap al vermell de 6,2, apareix a la imatge com un llarg collar vermell, i és probable que les perles d’aquest collar siguin cúmuls estel·lars. La lent del cúmul de galàxies crea una línia de amplificació màxima on els objectes de fons superposats poden aparèixer augmentats milers de vegades. A la intersecció entre la línia de la galàxia i la línia de amplificació màxima hi ha una “perla” que posa de manifest el seu origen a partir d’una única estrella brillant de l’Univers primerenc, anomenada actualment Earendel. Les investigacions futures inclouran més imatges del Hubble per observar com varia la brillantor d’Earendel i, molt possiblement, del nou Telescopi Espacial James Webb quan entri en funcionament a finals d’enguany. L’enorme llunyania d’Earendel supera la de qualsevol estrella estable coneguda, tot i que l’estrella que va explotar creant GRB 090423 mostrava un desplaçament cap al vermell de 8,2.