Composició: Jayanne English (U. Manitoba)
Què és el que podria disparar una estrella de neutrons com una bola de canó? Una supernova.
Fa uns 10.000 anys, la supernova que va crear el romanent nebular CTB 1 no només va destruir una estrella massiva, sinó que va fer esclatar el seu nucli d’estrella de neutrons recentment format —un púlsar— a la Via Làctia. El púlsar, que girava 8,7 vegades per segon, es va descobrir utilitzant el programari descarregable Einstein@Home que investiga les dades captades per l’Observatori de raigs gamma Fermi de la NASA. Viatjant a més de 1.000 quilòmetres per segon, el púlsar PSR J0002+6216 (J0002 per abreujar) ja ha deixat la resta de la supernova CTB 1 i, fins i tot, és prou ràpid per abandonar la nostra galàxia. A la fotografia s’hi veu el rastre del púlsar que s’estén a la part inferior esquerra del romanent de la supernova. La imatge és una combinació d’imatges de ràdio dels observatoris de ràdio VLA i DRAO, així com de dades arxivades de l’observatori d’infrarojos IRAS de la NASA. És ben sabut que les supernoves poden actuar com a canons i, fins i tot, que els púlsars poden actuar com a bales de canó. El que no se sap és com ho fan les supernoves.
