El cometa C/2017 K2 (PanSTARRS)

Fotografiat el 20 de juny de 2022, el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) comparteix aquest ampli camp de visió telescòpica amb el cúmul estel·lar obert IC 4665 i la brillant estrella Beta Ophiuchi, a prop d’una vora estelada de la Via Làctia.
En el seu viatge inaugural al Sistema Solar interior des del tènue i llunyà núvol d’Oort, el cometa PanSTARRS es va veure inicialment fa més de cinc anys, el maig de 2017. Aleshores era el cometa entrant actiu més llunyà mai trobat, descobert quan era a uns 2,4 mil milions de quilòmetres del Sol. Això el va situar entre les distàncies orbitals d’Urà i Saturn. Les observacions del Telescopi Espacial Hubble indicaven que el cometa tenia un gran nucli de menys de 18 quilòmetres de diàmetre. Actualment, C/2017 K2 és visible amb petits telescopis, i s’aproximarà més a la Terra el 14 de juliol i al Sol aquest desembre. La seva coma estesa i la seva cua en desenvolupament es veuen aquí a una distància d’uns 290 milions de quilòmetres, a tan sols 16 minuts llum de distància.