D’on provenen les cues d’un cometa?
En els nuclis dels cometes no hi ha llocs evidents dels quals emanin els dolls que creen les cues dels cometes. La fotografia, realitzada el 2015 per la sonda Rosetta de l’ESA que va orbitar el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (cometa CG) del 2014 al 2016, és una de les millors imatges dels dolls emergents. Mostra les plomes de gas i de pols que escapen de nombrosos llocs del nucli del cometa CG mentre s’apropava al Sol i s’escalfava. El cometa té dos lòbuls destacats, el més gran abasta uns 4 quilòmetres, i el més petit 2,5 quilòmetres connectat per un coll estret. Les anàlisis indiquen que dins de la superfície del cometa s’està produint l’evaporació que crea els dolls de pols i de gel que veiem emesos per la superfície. El cometa CG (també conegut com a cometa 67P) perd en dolls aproximadament un metre de radi durant cadascuna de les seves òrbites de 6,44 anys al voltant del Sol, un ritme segons el qual destruirà completament el cometa en tan sols uns milers d’anys. La missió Rosetta es va acabar el 2016 amb un impacte controlat sobre la superfície del cometa CG.