El cometa G3 ATLAS es desintegra

Crèdit: Lionel Majzik

Què li passa al cometa G3 ATLAS?
Després de passar prop del Sol a mitjan gener, el cap del cometa és cada vegada més tènue. A finals de gener, el cometa C/2024 G3 (ATLAS) havia esdevingut una meravella sense cap, per bé que continuava exhibint unes cues impressionants després de la posta de Sol en els cels de l’hemisferi sud de la Terra. La imatge mostra fotografies del cometa G3 ATLAS preses en successives nits de gener des de Río Hurtado (Xile). Posa en evidència que el cap del cometa és més brillant i condensat els primers dies (a l’esquerra) que els dies posteriors. Un motiu podria ser que el nucli de gel i roca del cometa, en el centre del cap, s’ha fragmentat. Quan es trobava més a prop del Sol, el cometa G3 ATLAS vagava dins de l’òrbita de Mercuri, una distància en la qual la calor destrueix molts cometes. Algunes de les restes disperses del cometa G3 ATLAS continuaran orbitant el Sol.