El cometa Iwamoto i la galàxia del Sombrero

Crèdit & Copyright: Ian Griffin (Otago Museum)

El cometa Iwamoto (C/2018 Y1) exhibeix una coma bonica i verdosa a la part superior esquerra d’aquest camp de visió telescòpic. La fotografia es va fer el 4 de febrer amb un temps total d’exposició de 30 minuts des de l’Observatori de Mount John, a la Universitat de Canterbury, i mostra el cometa creuant un fons d’estrelles i galàxies distants de la constel·lació Virgo. La llarga exposició i el ràpid moviment de l’Iwamoto en relació a les estrelles i les galàxies produeixen la ratlla borrosa que revela la brillant coma interior del cometa. De fet, la coma dóna al cometa una aparença notablement semblant a l’objecte Messier 104 de la part inferior dreta conegut popularment com a la galàxia del Sombrero. Tot i això, el cometa, un visitant del Sistema Solar interior, es troba a tan sols 4 minuts de llum, mentre que el majestuós Messier 104, una galàxia espiral que es veu de cantó, es troba a 30 milions d’anys llum de distància. Iwamoto, el primer cometa visible amb prismàtics de 2019, farà la màxima aproximació a la Terra el 12 de febrer. L’òrbita el·líptica del cometa al voltant del Sol s’estén més enllà del cinturó de Kuiper i té un període orbital estimat de 1.371 anys, per tant, retornaria al Sistema Solar interior el 3390.


APOD