El cúmul galàctic Abell 370 i més enllà

Crèdits: NASA, ESA, Jennifer Lotz and the HFF Team (STScI)

Aquesta nítida fotografia del Telescopi Espacial Hubble mostra el massiu cúmul de galàxies Abell 370 que és a uns 4 mil milions d’anys llum de distància i que sembla dominat per dues galàxies el·líptiques gegants i infestat d’arcs tènues. Els arcs blavosos, més tènues i dispersos, juntament amb l’espectacular arc de drac que hi ha a sota i a l’esquerra del centre, són imatges de galàxies molt més distants que Abell 370, més o menys el doble. La seva llum, normalment no detectada, és amplificada i distorsionada per l’enorme massa gravitacional del cúmul on predomina la matèria fosca invisible. L’efecte, conegut com a lent gravitacional, proporciona una visió fascinant de les galàxies de l’univers primerenc. Com va predir per primera vegada Einstein fa un segle, és una conseqüència de l’espai-temps deformat. Molt més enllà de l’estrella de la Via Làctia que hi ha en primer pla a sota i a la dreta, Abell 370 s’observa en la constel·lació Cetus, el monstre marí. És l’últim dels sis cúmuls galàctics fotografiats en el projecte recentment acabat Frontier Fields.