El lloc d’aterratge de l’Ares 3

Aquest primer pla captat per la càmera HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter mostra els cràters meteoritzats i els dipòsits ventejats que hi ha al sud d’Acidalia Planitia.
Té una tonalitat blavosa sorprenent en unes imatges de la HiRISE; a l’ull humà semblaria grisa o una mica vermellosa. Cap humà, però, ha mirat aquest terreny, tret dels ulls dels astronautes de la NASA a la novel·la de ciència-ficció The Martian d’Andy Weir. La novel·la narra les aventures de Mark Watney, un astronauta encallat en el lloc d’aterratge fictici de la missió a Mart Ares 3, corresponent a les coordenades d’aquesta imatge de la HiRISE. A escala, l’hàbitat de 6 metres de diàmetre de Watney en el lloc seria, aproximadament, 1/10 del diàmetre del cràter gran. Les coordenades d’aterratge de l’Ares 3 es troben a tan sols uns 800 quilòmetres al nord de l’estació Carl Sagan Memorial Station (en la vida real), el lloc d’aterratge de la Pathfinder del 1997.