El lloc d’aterratge de l’Ares 3 a Mart

Crèdits: HiRISEMROLPL (U. Arizona)NASA
Aquesta fotografia obtinguda per la càmera HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter mostra els cràters envellits i les restes arrossegades pel vent que hi ha a l’Acidalia Planitia.
Predominen els tons blaus, però l’ull humà segurament veuria la regió grisa o una mica vermellosa. Tanmateix, els ulls humans no han contemplat mai aquest terreny, llevat dels ulls dels astronautes que apareixen a la novel·la de ciència-ficció El marcià d’Andy Weir. La novel·la narra les aventures de Marc Watney, un astronauta de la missió Ares 3 encallat en un lloc d’aterratge fictici de Mart que correspon a les coordenades d’aquesta fotografia de la HiRISE. A escala, l’hàbitat de Watney de 6 metres de diàmetre faria una desena part del diàmetre del gran cràter. En la realitat, el lloc d’aterratge de l’Ares 3 és a tan sols uns 800 quilòmetres al nord de la Carl Sagan Memorial Station, el lloc d’aterratge de la Pathfinder de 1997.