Aquesta espectacular explosió del nucli del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko va tenir lloc el 12 d’agost unes hores abans del periheli, la màxima aproximació al Sol. La distància del periheli d’aquest cometa periòdic que completa una òrbita al Sol cada 6,45 anys és d’unes 1,3 unitats astronòmiques (UA), més que l’òrbita de la Terra (1 UA).
La fotografia del nucli de dos lòbuls de 4 quilòmetres d’ample amb la brillant llum solar i les ombres fosques va ser presa per la càmera científica de la sonda Rosetta a uns 325 quilòmetres de distància. Massa a prop per veure créixer la cua del cometa, la Rosetta manté el seu seient de primera fila per contemplar el nucli càlid que serà més actiu en les setmanes vinents, quan el gel primordial de la superfície se sublimi i produeixi dolls de gas i de pols.
La pols procedent del nucli del cometa Swift-Tuttle, l’últim periheli del qual va tenir lloc el 1992 a una distància de 0,96 UA, va caure a la Terra justament aquesta setmana.