Què és el Petit Núvol de Magalhães?
Ha resultat ser una galàxia. Entre la gent que s’ha preguntat sobre aquest petit pegat difús en el firmament del sud hi havia el navegant portuguès Ferdinand Magalhães i la seva tripulació, que van tenir molt de temps per estudiar el desconegut firmament nocturn del sud durant la primera circumnavegació de la Terra a principis del segle XVI. Com a resultat, dues meravelles celestes fàcilment visibles per als observadors de l’hemisferi sud ara es coneixen com els Núvols de Magalhães. En els últims 100 anys, la investigació ha demostrat que aquests núvols còsmics són galàxies irregulars nanes satèl·lits de la galàxia espiral més gran la Via Làctia. El Petit Núvol de Magalhães abasta uns 15.000 anys llum i conté diversos centenars de milions d’estrelles. A uns 210.000 anys llum de distància a la constel·lació del Tucà (Tucana), es troba més lluny que altres galàxies satèl·lit de la Via Làctia, com ara la galàxia nana Sagitari i el Gran Núvol de Magalhães. Aquesta nítida imatge també inclou, en primer pla i a la dreta, el cúmul estel·lar globular 47 Tucanae.
