En aquesta atractiva imatge, elaborada a partir de dades extretes de l’extens Hubble Legacy Archive, apareix el primer grup de galàxies compactes identificat, el Quintet de Stephan.
A uns 300 milions d’anys llum de distància, només quatre d’aquestes cinc galàxies es troben realment atrapades en una dansa còsmica de topades repetides. La que falta, però, és fàcil de detectar. Les galàxies que interactuen, NGC 7319, 7318A, 7318B i 7317 tenen habitualment un color groguenc. A més, solen tenir braços i cues distorsionats, creats sota la influència de les pertorbadores marees gravitacionals. La galàxia predominantment blavosa, NGC 7320, és més a prop, a només 40 milions d’anys llum de distància i no forma part del grup en interacció. El Quintet de Stephan es troba dins dels límits de la constel·lació Pegasus. A la distància estimada del quartet de galàxies que interactuen, aquest camp de visió abasta uns 500.000 anys llum. Una mica més enllà d’aquest camp, a dalt i a la dreta, els astrònoms poden identificar una altra galàxia, NGC 7320C, que també es troba a 300 milions d’anys llum de distància. Incloure-la portaria el quartet en interacció a la condició d’autèntic quintet.
