Quant gran és Io, el satèl·lit de Júpiter? Io, el cos més volcànic del Sistema Solar, fa uns 3.600 quilòmetres de diàmetre, més o menys la grandària de l’únic satèl·lit natural de la Terra.
Mentre lliscava sobre Júpiter durant el canvi de mil·lenni, la sonda Cassini va captar aquesta sensacional vista de l’actiu Io amb el gegant de gas més gran com a teló de fons que ofereix una extraordinària demostració de la grandària relativa del planeta. Tot i que a la fotografia Io sembla ser just al davant dels arremolinats núvols jovians, Io passa com una fletxa al voltant de la seva òrbita un cop cada 42 hores a una distància d’uns 420.000 quilòmetres del centre de Júpiter. Això situa Io a uns 350.000 quilòmetres per damunt dels núvols de Júpiter, una distància més o menys equivalent a la que hi ha entre la Terra i la Lluna.
El juliol, la sonda Juno de la NASA va començar a orbitar Júpiter; de tant en tant passarà a menys de 5.000 quilòmetres dels núvols de Júpiter.