30 de desembre de 2011

El sopar al centre de la galàxia

Crèdit de la il·lustració: ESO/MPE/Marc Schartmann
El monstre que hi ha al centre de la nostra galàxia està a punt de menjar.
Recents observacions del Very Large Telescope indiquen que hi ha un núvol de gas que s’aventura massa a prop del forat negre super-massiu del centre de la galàxia. Aquest núvol de gas està sent desbaratat, estirat, escalfat, i s’espera que part d’ell caigui a l’interior del forat negre en els pròxims dos anys.
En aquesta il·lustració, el que queda de la bombolla després de passar a prop del forat negre es mostra en vermell i groc, arquejant-se cap a fora del mortal parany gravitatori de la seva dreta. L’òrbita del núvol es mostra en vermell, mentre que les òrbites de les estrelles centrals es mostren en blau.
S’estima que la nebulosa que cau conté diverses vegades la massa de la nostra Terra, mentre que el forat negre central, que es creu correspon a la font de ràdio Sagittariaus A*, conté uns quatre milions de vegades la massa del nostre Sol. Un cop que hi hagi caigut, no s’espera saber mai més res del gas condemnat.