Què és el que va crear aquests estranys núvols?
Al centre d’aquesta imatge del Hubble del 2021 hi ha AG Carinae, una estrella supergegant situada a uns 20.000 anys llum de distància a la constel·lació sud de Carina. L’energia emesa per l’estrella és més d’un milió de vegades la del Sol, cosa que fa que AG Carinae sigui una de les estrelles més lluminoses de la Via Làctia. AG Carinae i la seva veïna Eta Carinae pertanyen a la classe d’estrelles variables lluminoses blaves, conegudes per les seves rares però violentes erupcions. La nebulosa que envolta AG Car s’interpreta com un romanent d’una o més explosions d’aquesta mena. Aquesta nebulosa fa 5 anys llum de diàmetre, s’estima que conté unes 10 masses solars de gas i té una antiguitat mínima de 10.000 anys.
Aquesta imatge del Hubble, realitzada per commemorar el 31è aniversari del llançament del Hubble, és la primera que capta la nebulosa sencera, i ofereix una nova perspectiva sobre la seva estructura i el seu contingut de pols. Les estrelles variables lluminoses blaves representen una etapa curta i tardana en la vida d’algunes estrelles supergegants, però explicar la seva agitació continua sent un repte per a la comprensió del funcionament de les estrelles massives.
