Hi ha oceans subterranis a Encèlad que podrien albergar vida?
L’existència de dolls que llancen vapor d’aigua i gel va ser detectada el 2005 per la sonda Cassini que orbita Saturn. D’entrada es desconeixia l’origen de l’aigua que alimenta els dolls, però des del descobriment s’han acumulat les evidències que Encèlad conté a gran profunditat un mar escalfat per la flexió provocada per les marees.
La fotografia mostra la superfície texturitzada d’Encèlad en primer pla i, més enllà, les files de plomalls que sorgeixen de les fractures del gel. Aquests dolls es fan més visibles per l’angle del Sol i l’ombra invasora de la nit.
Un sobrevol recent ha trobat evidències que un plomall —i segurament el mar de sota— és ric en hidrogen molecular, una font d’aliment pels microbis que hi podrien viure.
