Mentre sobrevolava el sistema jovià a finals de la dècada de 1990, la sonda Galileo va captar unes vistes impressionants d’Europa i va detectar evidències que la superfície gelada del satèl·lit probablement amaga un oceà profund i global.
Les dades de la imatge d’Europa segons la Galileo s’han remasteritzat aquí mitjançant calibracions millorades per tal de produir una imatge en color que s’aproxima a la que veuria l’ull humà. Les llargues fractures corbades d’Europa indiquen que hi ha aigua líquida sota la superfície. Les flexions a causa de les marees que experimenta el gran satèl·lit en la seva òrbita el·líptica al voltant de Júpiter proporciona l’energia que manté aquest oceà en estat líquid. Però el més fascinant és la possibilitat que, fins i tot en absència de llum solar, aquest mateix procés també podria subministrar l’energia necessària per mantenir-hi vida, cosa que fa d’Europa un dels millors llocs per buscar vida més enllà de la Terra. Quina mena de vida podria prosperar en un oceà profund, fosc i subterrani? Penseu en les gambes que viuen en condicions extremes de la Terra.