A uns 60 milions d’anys llum de distància, a la constel·lació meridional Corvus, dues grans galàxies estan xocant.
Les estrelles de les dues galàxies, catalogades com a NGC 4038 i NGC 4039, rarament col·lideixen en el transcurs del cataclisme que dura centenars de milions d’anys. Però els enormes núvols de pols i de gas molecular de les galàxies ho fan sovint, cosa que provoca furiosos episodis de formació d’estrelles prop del centre de les restes còsmiques.
Amb una extensió de més de 500 mil anys llum, aquesta impressionant vista també revela nous cúmuls estel·lars i matèria llançada lluny de l’escena de l’accident per les forces de marea gravitacional. La nítida imatge inclou dades de banda estreta que ressalten la resplendor vermella característica del gas hidrogen atòmic a les regions de formació estel·lar. La suggestiva aparença visual de les estructures d’arcs esteses dóna al parell de galàxies el seu nom popular: les Antenes.