A uns 60 milions d’anys llum de distància, a la constel·lació meridional Corvus, dues grans galàxies estan xocant.
Les estrelles de les dues galàxies catalogades com a NGC 4038 i NGC 4039, xoquen molt rarament en el curs del cataclisme que dura centenars de milions d’anys. Però els enormes núvols de gas molecular i de pols de les galàxies ho fan sovint, cosa que provoca furiosos episodis de formació estel·lar a prop del centre de les restes còsmiques. Amb una extensió de més de 500.000 anys llum, aquesta impressionant vista també revela nous cúmuls estel·lars i matèria llançada lluny de l’escena de l’accident per les forces de marea gravitacional.
La nítida imatge, una acumulació de 88 hores d’exposició captades durant el període 2012-2021, mostra les tènues cues de marea i les galàxies de fons llunyanes en el camp de visió. La suggestiva aparença visual de les estructures d’arc esteses dóna al parell de galàxies, també conegut com a Arp 244, el seu nom popular: les Antenes.