Aquestes perfils brillants i formes fluents semblen fantasmes a escala còsmica.
La vista telescòpica de la constel·lació Cassiopea mostra els núvols en forma de cometa IC 59 (a l’esquerra) i IC 63. En realitat, aquests núvols, a uns 600 anys llum de distància, no són fantasmes. Tanmateix, estan desapareixent lentament sota la influència de la radiació energètica provinent de l’estrella Gamma Cas, calenta i lluminosa. Gamma Cas es troba físicament a tan sols 3 o 4 anys llum de les nebuloses, just a la vora dreta de la imatge. Una mica més a prop de gamma Cas, IC 63 està dominat per la llum vermella H-alfa emesa quan els àtoms d’hidrogen ionitzats per la radiació ultraviolada de l’estrella calenta es recombinen amb electrons. Més lluny de l’estrella, IC 59 mostra menys emissió H-alfa, però més coloració blava característica de la llum de l’estrella reflectida per la pols. El camp de visió abasta més d’1 grau o 10 anys llum a la distància estimada d’aquestes aparicions interestel·lars.
Fantasmes a Cassiopea
Crèdits & Copyright: Christophe Vergnes, Hervé Laur