Aquest flaix, és l’estrella més llunyana mai vista?
Observat de manera fortuïta a les imatges del Telescopi Espacial Hubble, un flaix de llum inesperat pot ser no només un insòlit esdeveniment de lent gravitacional sinó també la imatge d’una estrella normal 100 vegades més allunyada que qualsevol estrella prèviament fotografiada individualment.
A l’esquerra, la imatge mostra el cúmul galàctic amb moltes galàxies groguenques, i a la dreta un quadrat ampliat amb una font apareguda el 2016 que no era evident el 2011. L’espectre i la variabilitat d’aquesta font són estranyament diferents d’una supernova i semblen més aviat una estrella supergegant blava magnificada per un factor de 2000 per una confluència de lents gravitacionals alineades. Aquesta font, anomenada Icarus, es troba en una galàxia molt per darrere del cúmul galàctic i molt més enllà amb un desplaçament al vermell de 1,5. Si la interpretació de la lent és correcta i Icarus no és una estrella en explosió, les futures observacions d’aquesta i d’altres estrelles similars magnificades podrien donar informació sobre el contingut estel·lar i la matèria fosca del cúmul galàctic i de l’Univers.