La Cassini s’està preparant per submergir-se en Saturn. La sonda que ha estat orbitant i explorant Saturn durant més d’una dècada acabarà la seva missió el setembre amb una espectacular capbussada atmosfèrica.
La imatge és un diagrama de les òrbites pendents de la Cassini (cadascuna triga aproximadament una setmana). La Cassini està programada per completar uns mesos d’òrbites que la portaran als afores de l’anell F. Després, a l’abril, Tità conferirà a la Cassini una força gravitacional per les òrbites proximals, l’última de les quals, el 15 de setembre, impactarà en Saturn i provocarà que la sonda faci implosió i es fongui. Les òrbites d’aquest gran final de la Cassini estan dissenyades per registrar dades i, per primera vegada, imatges des de l’interior dels anells (entre els anells i el planeta) així com d’alguns petits satèl·lits que hi ha intercalats. La desaparició de la Cassini està dissenyada per protegir qualsevol mena de vida que pugui existir al voltant de Saturn o dels seus satèl·lits de la contaminació de la mateixa Cassini.
