A l’esquerra, envoltada d’uns braços blaus i esquitxada de nebuloses vermelles, hi ha la galàxia espiral M81.
A la dreta, marcada per una línia central clara i envoltada de gas vermell brillant, hi ha la galàxia irregular M82. La impressionant vista mostra aquestes dues galàxies gegantines enfrontades en un combat gravitacional durant els darrers mil milions d’anys. La gravetat de cada galàxia ha afectat profundament l’altra durant cada pas de cent milions d’anys. En l’última volta, la gravetat de M82 va generar ones de densitat al voltant de M81, cosa que va donar lloc a la riquesa dels braços espirals de M81 i a violentes regions de formació estel·lar i núvols de gas a M82 tan energètics que la galàxia brilla en raigs X. Aquesta gran batalla es veu des de la Terra a través de la tènue resplendor d’una nebulosa de Flux Integrat, un complex poc estudiat de núvols difusos de gas i pols de la Via Làctia. D’aquí a uns quants milers de milions d’anys, només hi quedarà una galàxia.
