Halloween i la nebulosa Cap de Fantasma

L’origen de Halloween és antic i astronòmic.
Des del segle V aC, Halloween se celebra com un dia d’encreuament de quarts, un dia a mig camí entre un equinocci (dia i nit iguals) i un solstici (dia mínim i nit màxima a l’hemisferi nord). Tanmateix, en un calendari modern, tot i que Halloween se celebra la setmana vinent, el veritable dia d’encreuament de quarts tindrà lloc la setmana següent. Un altre dia d’encreuament de quarts és el dia de la marmota. La celebració moderna de Halloween conserva arrels històriques en el fet de vestir per espantar els esperits dels morts.
Aquesta fotografia de la nebulosa Cap de Fantasma presa pel Telescopi Espacial Hubble és potser un homenatge apropiat a aquesta antiga festa. NGC 2080 sembla la icona d’un fantasma de ficció, però en realitat és una regió de formació estel·lar que hi ha en el Gran Núvol de Magalhães, una galàxia satèl·lit de la Via Làctia. La nebulosa Cap de Fantasma (NGC 2080), que aquí es mostra en colors representatius, abasta uns 50 anys llum.