A vegades les galàxies formen grups. Per exemple, la nostra Via Làctia forma part del Grup Local de Galàxies.
Els grups compactes i petits, com el Grup Compacte de Hickson 87 (HCG 87) que apareix a la imatge, són interessants en part perquè s’autodestrueixen a poc a poc. De fet, les galàxies d’HCG 87 s’estan estirant gravitacionalment entre si durant les seves òrbites de 100 milions d’anys al voltant d’un centre comú. L’estirament crea gas en col·lisió que provoca brillants esclats de formació estel·lar i subministra matèria als actius centres galàctics.
HCG 87 es compon d’una enorme galàxia espiral visible de cantó a prop del centre de la imatge, una galàxia el·líptica visible a la seva dreta, i una galàxia espiral visible a la part superior. La petita espiral a prop del centre podria trobar-se molt lluny en la distància. En primer pla també es veuen diverses estrelles de la nostra galàxia.
L’estudi dels grups com HCG 87 permet comprendre com es formen i evolucionen totes les galàxies.