De grandària similar a les grans i brillants galàxies espirals del nostre veïnat, IC 342 és a tan sols 10 milions d’anys llum de distància a la constel·lació Camelopardalis. IC 342 és un univers illa que seria una galàxia prominent en el nostre firmament nocturn, però està amagada de la vista i només s’albira a través del vel d’estrelles, de gas i de pols que hi ha al llarg de la Via Làctia. Tot i que la llum d’IC 342 s’atenua i envermelleix a causa dels núvols còsmics, aquesta nítida imatge telescòpica mostra la mateixa pols enfosquidora de la galàxia, els cúmuls d’estrelles joves i les regions on es formen estrelles que hi ha al llarg dels braços espirals que es despleguen lluny del nucli de la galàxia. IC 342 pot haver experimentat un esclat recent de l’activitat de formació estel·lar i és prou a prop de la Terra per haver influït gravitacionalment en l’evolució del grup local de galàxies i la Via Làctia.