Similar en grandària a les grans i brillants galàxies espirals del nostre veïnat, IC 342 és a tan sols 10 milions d’anys llum de distància a Camelopardalis, la constel·lació nord de coll llarg.
IC 342 és un extens univers illa que seria una galàxia prominent en el firmament nocturn si no fos que està oculta a la vista: tan sols s’albira a través del vel d’estrelles, núvols de gas i de pols que hi ha al llarg del pla de la Via Làctia. Per bé que la llum de l’IC 342 és atenuada pels núvols còsmics que hi ha enmig, aquesta nítida imatge telescòpica mostra la pols enfosquidora de la galàxia, els cúmuls d’estrelles joves i les regions rosades de formació d’estrelles que hi ha al llarg d’uns braços espirals que s’allunyen del nucli de la galàxia. IC 342 pot haver patit una explosió recent d’activitat de formació estel·lar i és prou a prop per influir gravitacionalment en l’evolució del grup local de galàxies i de la Via Làctia.