Júpiter i la Gran Taca Vermella minvant segons el Hubble

Crèdits: NASA, ESA, Hubble, OPAL Program, STScI. Processament: Karol Masztalerz

Com acabarà la Gran Taca Vermella de Júpiter?
El gegant de gas Júpiter és el món més gran del Sistema Solar amb unes 320 vegades la massa de la Terra. Júpiter alberga un dels sistemes de tempesta més grans i duradors coneguts, la Gran Taca Vermella (GTV) que es veu a l’esquerra. Tot i que ha anat minvant, la GTV és tan gran que podria empassar-se la Terra. La comparació amb els registres històrics indica que la tempesta abasta un terç de la superfície que abastava fa 150 anys. Recentment, el programa Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) de la NASA ha estat monitorant la tempesta fent servir el Telescopi Espacial Hubble. La imatge OPAL del Hubble mostra Júpiter tal com va aparèixer el 2016; posteriorment s’hi han realçat els tons vermells. Les dades modernes de la GTV indiquen que la tempesta continua disminuint d’extensió i que verticalment s’està fent una mica més alta. Ningú no sap el futur de la GTV; si la tendència decreixent continua, potser la GTV acabi fent el que fan les petites taques jovianes: desaparèixer completament.