El cometa Leonard, el cometa més brillant del 2021, es troba a la part inferior esquerra d’aquests dos panells captats el 29 de desembre en el firmament fosc del desert d’Atacama.
Cap al seu periheli el 3 de gener, la cua visible del cometa Leonard ha crescut. Les exposicions amb una lent gran angular (també es mostra en un negatiu en B/N per contrast), mostren la complicada cua d’ions en uns sorprenents 60 graus, amb Júpiter brillant a prop de l’horitzó a la part inferior dreta. El material que s’evapora del nucli del cometa Leonard —una massa de pols, roca i gel d’un quilòmetre de diàmetre— ha produït la llarga cua de gas ionitzat fluorescent a la llum del Sol. Durant les últimes setmanes, les possibles erupcions en el nucli del cometa, així com els cops dels camps magnètics i del vent solar, han produït l’aspecte irregular de la cua pinçada i retorçada. A uns dies de la màxima aproximació al Sol, l’activitat del cometa Leonard hauria de continuar. El cometa es troba al sud del pla de l’eclíptica del Sistema Solar mentre travessa la constel·lació meridional Microscopium.