La fàbrica estel·lar propera coneguda com a Messier 17 es troba a uns 5.500 anys llum de distància a la constel·lació rica en nebuloses Sagitari.
A aquesta distància, aquest camp de visió d’1,5 graus d’amplada abastaria uns 150 anys llum. La nítida composició elaborada amb dades d’imatge de banda estreta ressalta els tènues detalls dels núvols de gas i pols de la regió contra un fons d’estrelles centrals de la Via Làctia. Lentament, els vents estel·lars i la radiació energètica procedents d’estrelles massives i calentes formades a partir de l’estoc de gas còsmic i pols de M17 han esculpit la resta de material interestel·lar i han produït l’aspecte cavernós de la nebulosa, així com les formes ondulants del seu interior. M17, també coneguda com a nebulosa Omega o nebulosa del Cigne, és una parada popular en els recorreguts telescòpics pel cosmos.