En aquesta fotografia del centre d’un bonic univers illa, les bandes de pols semblen girar al voltant del nucli de Messier 96.
Per descomptat, M96 és una galàxia espiral. Comptant els tènues braços que s’estenen més enllà de la brillant regió central, abasta uns 100 mil anys llum, de manera que fa més o menys la mida de la Via Làctia. M96, també coneguda com a NGC 3368, forma part del grup de galàxies Leo I i es troba a uns 35 milions d’anys llum de distància.
La raó de l’asimetria de M96 no està clara; podria resultar de les interaccions gravitatòries amb altres galàxies del grup Leo I, però la manca de resplendor difusa a l’interior del grup indica poques interaccions recents.
El Telescopi Espacial Hubble va fer la fotografia; examinant-ne les vores, al fons es poden trobar galàxies llunyanes.
