Es creu que la galàxia irregular NGC 55 és similar al Gran Núvol de Magalhaes (GNM). Però mentre el GNM és a uns 180.000 anys llum de distància i és un conegut satèl·lit de la Via Làctia, NGC 55 és a uns 6 milions d’anys llum de distància i forma part del Grup de galàxies Sculptor. Considerada una galàxia irregular, en les exposicions profundes GNM sembla una galàxia espiral barrada. NGC 55 abasta uns 50.000 anys llum, es veu gairebé de cantó i mostra un perfil aplanat i estret en contrast amb la vista frontal del GNM. De la mateixa manera que les grans regions de formació estel·lar del GNM creen nebuloses d’emissió, sembla que NGC 55 també produeix noves estrelles.
Aquesta detallada fotografia posa de manifest el nucli travessat per núvols de pols, les regions rosades de formació estel·lar i els cúmuls d’estrelles blaves i joves que hi ha a NGC 55.