La galàxia M101 del segle XXI

Crèdits: NASA, ESA, CXC, JPLCaltech, STScI

La gran i bonica galàxia espiral M101 és una de les darreres entrades del famós catàleg de Charles Messier. A uns 170.000 anys llum, és una galàxia enorme, gairebé el doble de la Via Làctia. M101 també va ser una de les nebuloses espirals originals observades amb el Leviathan de Parsonstown, el gran telescopi de Lord Rosse del segle XIX.
Aquesta vista de múltiples longituds d’ona del gran univers illa és una composició d’imatges enregistrades per telescopis espacials al segle XXI. Les dades, codificades amb colors des dels raigs X fins a les longituds d’ona dels infrarojos (energies elevades a baixes), es van obtenir de l’Observatori de rajos X Chandra (morat), del Galaxy Evolution Explorer (blau), del Telescopi Espacial Hubble (groc) i del Telescopi Espacial Spitzer (vermell). Mentre que les dades de raigs X rastregen la ubicació del gas a altíssima temperatura que hi ha al voltant de les estrelles esclatades de M101 i els sistemes estel·lars binaris de neutrons i forats negres, les dades d’energia inferior segueixen les estrelles i la pols que defineixen els grans braços en espiral de M101. També coneguda com a la galàxia del Molinet, M101 es troba a uns 25 milions d’anys llum dins dels límits de la constel·lació septentrional Ursa Major.


APOD