L’enorme nebulosa d’Orion, també coneguda com a M42, és una de les nebuloses més famoses del cel.
A la dreta d’aquesta nítida imatge hi ha núvols de gas brillant de la regió de formació estel·lar així com estrelles joves i calentes; a l’esquerra hi ha les blavoses nebuloses de reflexió NGC 1977 i companyes. Situades a la vora d’un complex gegantí de núvols moleculars d’altra manera invisible, aquestes vistoses nebuloses tan sols representen una petita fracció de la riquesa de material interestel·lar d’aquest barri galàctic. A l’interior d’aquesta ben estudiada guarderia estel·lar, els astrònoms també hi han identificat el que semblen ser nombrosos sistemes planetaris joves.
Aquest formidable paisatge celeste abasta uns dos graus o uns 45 anys llum a la distància estimada de la nebulosa d’Orion de 1.500 anys llum.
