Està embruixat l’Univers? Aquest mapa de la matèria fosca podria suggerir-ho.
La gravetat de la matèria fosca invisible és la principal explicació de per què les galàxies giren amb tanta rapidesa, per què les galàxies orbiten els cúmuls amb tanta rapidesa, per què les lents gravitacionals desvien la llum amb tanta intensitat i per què la matèria visible està distribuïda de la mateixa manera tant en l’Univers local com en el fons còsmic de microones.
La imatge procedent del Planetari Hayden del Museu Americà d’Història Natural il·lustra com la matèria fosca omnipresent podria embruixar l’Univers. En aquest fotograma d’una simulació informàtica, els complexos filaments de matèria fosca de color negre es dispersen per l’Univers com a teles d’aranya, i els trossos relativament poc freqüents de la familiar matèria bariònica són de color taronja. Aquestes simulacions són bones correspondències estadístiques de les observacions astronòmiques.
En el que potser és un gir més alarmant dels esdeveniments, la matèria fosca, tot i que força estranya i d’una forma desconeguda, ja no es creu que sigui la font de gravetat més estranya de l’Univers. Aquest honor ara cau en l’energia fosca, una font més uniforme de gravetat repulsiva que sembla dominar l’expansió de tot l’Univers.
