La nebulosa de Gum és tan gran i propera que és difícil de veure.
Aquesta extensió interestel·lar de gas hidrogen brillant sovint s’esvaeix perquè abasta 35 graus (més de 70 llunes plenes) i gran part és força tènue. Aquesta espectacular composició de 90 graus d’ample, però, es va preparar perquè fos prou ampla i profunda per a visibilitzar la Gum (en vermell a la dreta). La fotografia es va fer a finals de l’any passat, tant el primer pla amb la muntanya de neu Haba, com el fons amb la banda central de la Via Làctia, amb la mateixa càmera i des de la mateixa ubicació a Shangri-La, Yunnan (Xina). La nebulosa de Gum és tan a prop que només som a uns 450 anys llum de la vora frontal, i a uns 1.500 anys llum de la vora posterior. L’origen d’aquesta complexa nebulosa, que porta el nom de l’astrònom australià caçador de núvols còsmics Colin Stanley Gum (1924-1960), encara es debat. Una teoria capdavantera per a l’origen de la nebulosa Gum és que és el romanent d’una explosió de supernova de fa un milió d’anys, mentre que una teoria competidora sosté que la Gum és un núvol molecular format durant eons per múltiples supernoves, així com pels vents emesos per diverses estrelles massives.