Quan es pot veure alhora un forat negre, una tulipa i un cigne?
Doncs de nit, si el moment és correcte i el telescopi apunta a la direcció adequada. La complexa i bella nebulosa de la Tulipa floreix a uns 8.000 anys llum de distància a la constel·lació Cygnus (el Cigne). La radiació ultraviolada procedent de les estrelles energètiques joves que hi ha a la vora de l’associació OB3 de Cygnus, inclosa l’estrella O HDE 227018, ionitza els àtoms i impulsa les emissions de la nebulosa de la Tulipa. El 1959, Stewart Sharpless va catalogar aquest núvol vermellós de gas i de pols interestel·lar d’uns 70 anys llum d’amplada com a Sh2-101. La imatge també inclou el forat negre Cygnus X-1, una de les fonts de raigs X més potents del firmament. El seu front d’impacte, corbat i blavós, és empès per potents dolls procedents d’un forat negre a l’aguait (més enllà dels pètals de la tulipa còsmica, al costat dret de la imatge).
