La gran nebulosa d’Orió (M42) és un lloc intrigant. Visible a simple vista, apareix com una petita taca borrosa a la constel·lació d’Orió. Però aquesta imatge, una composició de quatre panells en falsos colors captats en diferents bandes de llum infraroja per l’observatori WISE que orbita la Terra, mostra la nebulosa d’Orió com un bulliciós barri d’estrelles acabades de formar, de gas calent i de pols fosca. L’energia que hi ha darrere de gran part de la nebulosa d’Orió prové de les estrelles del cúmul del Trapezi que es veu a prop del centre de la imatge. La resplendor taronja que envolta les estrelles brillants és la mateixa llum estel·lar reflectida pels intrincats filaments de pols que cobreixen gran part de la regió. L’actual complex de núvols de la nebulosa d’Orió, que inclou la nebulosa Cap de Cavall, es dispersarà lentament durant els 100.000 anys vinents.