Les estrelles no estan soles. En el disc de la nostra galàxia, la Via Làctia, al voltant del 10 per cent de la matèria visible és en forma de gas anomenat medi interestel·lar (MIE).
El MIE no és uniforme i presenta heterogeneïtats, fins i tot, a prop del nostre Sol. Detectar el MIE local pot ser molt difícil, ja que és molt tènue i emet molt poca llum. De tota manera, el gas és principalment hidrogen i absorbeix alguns colors molt específics que es poden detectar gràcies a la llum de les estrelles més properes.
La imatge mostra un mapa de treball del MIE local fins a 20 anys llum, basat en les observacions en curs i les recents deteccions de partícules fetes pel satèl·lit Interstellar Boundary Exporer (IBEX), en òrbita al voltant de la Terra. Aquestes observacions indiquen que el nostre Sol es mou a través d’un Núvol Interestel·lar Local a mesura que aquest núvol flueix cap a l’exterior des de la regió de formació d’estrelles anomenada Associació de Scorpius-Centaurus. El nostre Sol podria sortir d’aquest Núvol Local, també anomenat Pelussa Local, durant els 10.000 anys vinents.
Queda molt per saber del MIE local, entre altres, els detalls de la seva distribució, del seu origen i de com afecta el Sol i la Terra. Inesperadament, els recents mesuraments de l’IBEX indiquen que la direcció des de la qual flueixen les partícules interestel·lars a través del nostre Sistema Solar està canviant.
El MIE no és uniforme i presenta heterogeneïtats, fins i tot, a prop del nostre Sol. Detectar el MIE local pot ser molt difícil, ja que és molt tènue i emet molt poca llum. De tota manera, el gas és principalment hidrogen i absorbeix alguns colors molt específics que es poden detectar gràcies a la llum de les estrelles més properes.
La imatge mostra un mapa de treball del MIE local fins a 20 anys llum, basat en les observacions en curs i les recents deteccions de partícules fetes pel satèl·lit Interstellar Boundary Exporer (IBEX), en òrbita al voltant de la Terra. Aquestes observacions indiquen que el nostre Sol es mou a través d’un Núvol Interestel·lar Local a mesura que aquest núvol flueix cap a l’exterior des de la regió de formació d’estrelles anomenada Associació de Scorpius-Centaurus. El nostre Sol podria sortir d’aquest Núvol Local, també anomenat Pelussa Local, durant els 10.000 anys vinents.
Queda molt per saber del MIE local, entre altres, els detalls de la seva distribució, del seu origen i de com afecta el Sol i la Terra. Inesperadament, els recents mesuraments de l’IBEX indiquen que la direcció des de la qual flueixen les partícules interestel·lars a través del nostre Sistema Solar està canviant.