A quina velocitat gira un forat negre?
Quan un objecte fet de matèria normal gira massa ràpid, es trenca. Però un forat negre potser no es pugui trencar, i la velocitat màxima de rotació és desconeguda. Els teòrics solen modelar els forats negres que giren ràpidament amb la solució de Kerr a la Teoria General de la Relativitat d’Einstein, que prediu diverses coses sorprenents i insòlites. La predicció més fàcil de comprovar és que la matèria que entra en un forat negre que gira al màxim s’hauria de veure per última vegada orbitant a una velocitat propera a la de la llum. Aquesta predicció va ser comprovada pels satèl·lits NuSTAR de la NASA i XMM de l’ESA en observar el forat negre supermassiu que hi ha en el centre de la galàxia espiral NGC 1365. La velocitat propera a la de la llum es va confirmar mesurant l’escalfament i l’eixamplament de la línia espectral de les emissions nuclears a la vora interior del disc d’acreció circumdant. Els mesuraments del NuSTAR i del XMM també validen l’existència del disc d’acreció que l’envolta.
La imatge és una il·lustració que representa un disc d’acreció de matèria normal mentre gira al voltant d’un forat negre, amb un doll que emana de la part superior.