És la regió de formació estel·lar més gran i complexa de tot el veïnat galàctic.
Situada en el Gran Núvol de Magallanes, una petita galàxia satèl·lit que orbita la Via Làctia, l’aparença d’aràcnid de la regió és responsable del seu nom popular, la nebulosa Taràntula. Aquesta taràntula, però, fa uns 1.000 anys llum de diàmetre. Si estigués situada a la distància de la nebulosa Orió de la Via Làctia, la guarderia estel·lar més propera a la Terra que és a tan sols 1.500 anys llum de distància, semblaria cobrir uns 30 graus (60 llunes plenes) en el cel.
La imatge mostra detalls intrigants de la nebulosa en colors emesos principalment per l’hidrogen i l’oxigen. Els braços allargats de la nebulosa Taràntula envolten NGC 2070, un cúmul estel·lar que conté algunes de les estrelles més brillants i massives conegudes (en blau al centre de la imatge). Com que les estrelles massives viuen de pressa i moren joves, no és sorprenent que la Tarantula còsmica també es trobi a prop del lloc de la supernova recent més propera.
