Com si fos una il·lustració d’una faula galàctica, la nebulosa de la Trompa d’Elefant serpenteja a través de la nebulosa d’emissió i del cúmul IC 1396 d’estrelles joves, més enllà de la constel·lació de Cepheus. La trompa d’elefant còsmica fa més de 20 anys llum de llargada.
Aquesta composició es va enregistrar mitjançant filtres de banda estreta que transmeten la llum procedent de l’hidrogen ionitzat, del sofre i dels àtoms d’oxigen de la regió. Hi destaquen les crestes resplendents que perfilen les bosses de pols interestel·lar i de gas. Aquests núvols foscos encastats amb forma de circell contenen la matèria primera per a la formació d’estrelles i oculten les protoestrelles dins de la pols.
El complex relativament tènue IC 1396 és a uns 3.000 anys llum de distància i abasta una àmplia regió del cel (més de 5 graus).
