A seixanta milions d’anys llum de distància i a la constel·lació meridional Corvus, aquestes dues grans galàxies xoquen.
El naufragi del tren còsmic captat amb detalls impressionants en aquesta fotografia del Telescopi Espacial Hubble triga centenars de milions d’anys a produir-se. De tota manera, les estrelles individuals de les galàxies, catalogades com a NGC 4038 i NGC 4039, no xoquen sovint. Els seus grans núvols de pols i de gas molecular sí que desencadenen episodis furiosos de formació d’estrelles a prop del centre de les deixalles. Els nous cúmuls estel·lars i la matèria interestel·lar es confonen i s’allunyen de l’escena de l’accident per les forces gravitatòries. Aquest primer pla del Hubble fa uns 50.000 anys llum de diàmetre a la distància estimada de les galàxies que xoquen. En visualitzacions de camp més ampli, el seu suggerent aspecte visual, amb estructures que arquegen durant centenars de milers d’anys llum, dona al parell de galàxies el seu nom popular: les galàxies de les Antenes.